Een wake is in wezen een kans voor rouwenden om samen te komen voordat de begrafenis plaatsvindt. Als dat opmerkelijk veel lijkt op waar het kijken voor is, is dat omdat ze in wezen hetzelfde zijn. Het verschil is dat een wake de katholieke onderbouwing van traditie heeft, plus de optionele rozenkransdienst.
Zoals sommige mensen wakker worden, wordt een begrafenis geleid door een officiant. Een uitvaartdienst wordt meestal ‘geleid’ door iemand die bekend is met het protocol en de tradities. Bij religieuze begrafenissen is de officiant meestal een religieuze leider, zoals een priester, rabbijn, predikant of een ander persoon van formaat in een huis van aanbidding. voorgeschreven door de context van de religie, cultuur of regio.
Wanneer je een wake of een bezichtiging bijwoont, is de sfeer minder formeel dan die van een begrafenis. Mensen bij een wake of een bezichtiging hebben de gelegenheid om te praten en elkaar te troosten met hun eigen uitingen van medeleven.